Qué son los tokens y cómo funcionan

Un token es una unidad de valor emitida sobre una blockchain mediante criptografía. Puede funcionar como moneda, pero también representar mucho más: el acceso a un servicio, una acción de una empresa, una obra de arte o hasta un inmueble.

Acá te explicamos qué son los tokens, cómo funcionan, qué tipos existen y en qué se diferencian de las criptomonedas.

Puntos clave

Un token es una unidad de valor creada sobre una blockchain.
Se emite con un contrato inteligente, normalmente sobre Ethereum.
Los hay de moneda, utilidad, seguridad, gobernanza y más.
Pueden ser fungibles (intercambiables) o no fungibles (NFT, únicos).

¿Qué es un token y cómo funciona?

Un token es una unidad de valor que se crea a partir de código de programación. Sus características principales son:

Tienen forma de contratos inteligentes sobre una blockchain.
Ese contrato define cómo funciona cada token.
La red registra cuántos posee cada usuario.
Cada usuario puede enviárselo a otro, transfiriendo su valor.

Un token, por sí mismo, no tiene valor: se lo otorga la comunidad que lo usa. Es parecido a las fichas de un casino, que representan un monto de dinero dentro del local sin que importe el material del que están hechas. Los tokens se emiten desde una blockchain ya existente; la más usada para esto es Ethereum, cuya criptomoneda nativa es el Ether.

Tokens y criptomonedas

Los tokens y las criptomonedas están muy relacionados. Cada criptomoneda tiene su token nativo:

BTC es el token de Bitcoin.
ETH es el token de Ethereum.
USDT es el token de Tether.

La diferencia está en el origen: una criptomoneda como BTC o ETH es la moneda nativa de su propia blockchain, mientras que la mayoría de los tokens se crean sobre una blockchain ajena. Por eso, toda cripto es un token, pero no todo token es una moneda.

Tipos de tokens

Según su función, se distinguen varios tipos:

Currency token: son las criptomonedas propiamente dichas. Sirven para hacer transacciones, tienen valor de intercambio y cotizan en el mercado, sobre la tecnología blockchain.
Utility token: dan acceso a un producto o servicio. No reparten ingresos de la empresa, así que no son estrictamente una inversión, aunque su precio puede subir por demanda.
Security token: funcionan como un contrato de inversión; el comprador espera una ganancia futura, similar a una acción que cotiza en bolsa.
Equity token: un tipo de security token que representa participación en un activo tradicional (una acción, un inmueble, un fondo), con derechos de propiedad, ganancias e incluso voto.
Asset token: representan bienes del mundo real. Permiten comprar o vender oro, propiedades o autos sin trasladarlos físicamente.
Token de gobernanza: dan derecho a votar decisiones dentro de un proyecto.
Community token: unen a una comunidad con un interés común (un videojuego, por ejemplo) y ofrecen descuentos o acceso a canales exclusivos en Discord o Telegram.

Clasificación: fungibles y no fungibles

Más allá de su función, los tokens se dividen en dos grandes categorías:

Tipo de Token	Descripción	Ejemplo en el mundo real
No fungibles (NFT)	Representan un activo único e irrepetible.	Una obra de arte.
Fungibles	Son aquellos que se consumen y pueden ser reemplazados por otro del mismo valor.	Una moneda de 1 euro, que puede ser intercambiada por otra igual.

Los tokens no fungibles son los famosos NFT, que representan un activo único e irrepetible, como una obra de arte digital. Los fungibles, en cambio, son intercambiables entre sí, como una moneda por otra del mismo valor.

¿Por qué importan los tokens?

Los tokens son la pieza que permite que la blockchain represente casi cualquier cosa de valor: dinero, acceso, propiedad o voto. Entender qué tipo de token tenés entre manos es clave para saber qué esperar de él y qué riesgos corre.

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Preguntas frecuentes sobre los tokens

¿Qué diferencia hay entre un token y una criptomoneda?

Una criptomoneda como Bitcoin o Ethereum es la moneda nativa de su propia blockchain; un token se emite sobre una blockchain ya existente mediante un contrato inteligente. Dicho de otro modo, toda criptomoneda es un token, pero no todo token es una moneda: hay tokens que representan un servicio, una acción, un objeto físico o el derecho a votar en un proyecto. Esa versatilidad es lo que los diferencia de una simple moneda digital.

¿Dónde y cómo se compran los tokens?

Los tokens más conocidos se compran en los exchanges de criptomonedas, con pesos o con otra cripto, igual que Bitcoin o Ethereum. Los más nuevos o de nicho a veces solo están disponibles en exchanges descentralizados (DEX), donde operás directamente desde tu billetera. Antes de comprar, verificá que el token tenga un proyecto real detrás y compará las comisiones de la plataforma.

¿Cómo sé si un token es confiable o una estafa?

Desconfiá de los tokens que prometen ganancias garantizadas o que solo se promocionan con hype en redes. Un token serio tiene un equipo identificable, un contrato auditado, un caso de uso claro y presencia en exchanges reconocidos. Revisá su documentación, su comunidad y su historial antes de invertir. En cripto, si algo parece demasiado bueno para ser verdad, casi siempre lo es.

¿Qué son los tokens de activos del mundo real (RWA)?

Los tokens de activos del mundo real, o RWA por sus siglas en inglés, representan on-chain bienes tangibles como inmuebles, bonos o materias primas. Permiten comprar una fracción de un activo caro sin tenerlo físicamente y negociarlo las 24 horas. Es una de las tendencias más fuertes del cripto en los últimos años, con bancos y gestoras tokenizando fondos y deuda, aunque sigue siendo un mercado incipiente y con riesgos regulatorios.