.jpg "Fátima Boudhan"){kind=small}
La elasticidad mide cuánto cambia la cantidad demandada u ofrecida de un bien cuando varía su precio (o el ingreso, o el precio de otro bien). Se calcula dividiendo la variación porcentual de la cantidad por la variación porcentual del precio: si el resultado es mayor a 1, la demanda es elástica; si es menor a 1, inelástica. Es un concepto clave también para invertir, porque indica qué empresas pueden subir precios sin perder ventas.
Puntos clave
- Fórmula básica: elasticidad = % de cambio en la cantidad / % de cambio en el precio.
- Demanda inelástica (menor a 1): la nafta, los medicamentos o la yerba; elástica (mayor a 1): celulares, viajes o electrodomésticos.
- Hay cuatro tipos: elasticidad precio de la demanda, cruzada, ingreso y precio de la oferta.
- Para el inversor, una demanda inelástica es sinónimo de poder de fijación de precios, una ventaja clave en contextos de inflación.
¿Subió el precio del asado o bajó el del celu? Entender cómo reaccionamos como consumidores o productores ante estas variaciones es clave para cualquier decisión económica.
En este artículo vas a conocer los tipos de elasticidad, cómo calcularlos y cómo se aplican en la vida cotidiana argentina, desde la nafta hasta los remedios.
¿Qué es la elasticidad en economía?
La elasticidad mide qué tan sensible es una variable frente a los cambios en otra. En el caso de la demanda y la oferta, se usa para ver cómo reaccionan ante variaciones en el precio.
- Elasticidad de la demanda: indica cuánto varía la cantidad que la gente compra cuando cambia el precio.
- Elasticidad de la oferta: muestra cuánto cambia la cantidad ofrecida por los productores si hay una modificación en el precio.
Esto sirve para anticiparse a lo que puede pasar si suben o bajan los precios y para decidir mejor tanto en el consumo como en la producción.
Factores que influyen en la elasticidad
La elasticidad no es caprichosa. Hay varios factores que la determinan:
- Sustitutos disponibles: si hay opciones parecidas, la demanda tiende a ser más elástica.
- Necesidad del producto: cuanto más necesario, menos elástica la demanda. Por ejemplo, la yerba mate o los remedios.
- Tiempo de ajuste: a largo plazo, la gente se adapta mejor a los cambios de precio.
- Peso en el presupuesto: si un producto representa un gasto importante, como una heladera o un televisor, la demanda suele ser más elástica.
¿Cómo se calcula la elasticidad?
La fórmula más común es:
Ed = (% cambio en la cantidad demandada) / (% cambio en el precio)
Como la demanda suele caer cuando sube el precio, el resultado es negativo; por convención se toma en valor absoluto. Para cambios grandes conviene usar el método del punto medio, que calcula las variaciones sobre el promedio entre el valor inicial y el final y da el mismo resultado sin importar si el precio sube o baja. Según el resultado, tenés tres tipos:
- Ed > 1: Demanda elástica
- Ed = 1: Demanda unitaria
- Ed < 1: Demanda inelástica
Tipos de elasticidad
Se pueden distinguir 4 tipos de elasticidad que miden la capacidad de respuesta de dos variables económicas principales, la demanda y la oferta, cuando cambian otras variables del mercado. Veámoslas a continuación:
Elasticidad precio de la demanda
Ejemplo: si el café sube de $200 a $250 (+25%) y las ventas caen de 100 a 80 tazas (−20%), la elasticidad es 20 / 25 = 0,8, menor a 1. O sea, inelástica. La gente sigue tomando café aunque le suban el precio.
Elasticidad cruzada de la demanda
Ejemplo: si sube el precio de la manteca y se vende más margarina, son bienes sustitutos. Acá la elasticidad es positiva.
Elasticidad ingreso de la demanda
Cuando sube el ingreso y cambia la demanda de ciertos bienes:
- Bien normal: la demanda sube (E > 0)
- Bien inferior: la demanda baja (E < 0)
Ejemplo: si los ingresos suben un 10% y la demanda de autos premium crece un 15%, E = 15 / 10 = 1,5. Auto de lujo = bien elástico respecto al ingreso.
Elasticidad precio de la oferta
Ejemplo: si el precio del tomate sube un 20% y los productores sacan un 30% más, la elasticidad es 30 / 20 = 1,5: la oferta es elástica.
Ejemplos prácticos con productos argentinos
Producto |
Elasticidad de la Demanda |
Elasticidad de la Oferta |
|---|---|---|
Nafta |
Inelástica: aunque suba, la usamos igual |
Inelástica: cuesta aumentar producción rápido |
Celulares |
Elástica: si se van muy arriba, se venden menos |
Elástica: se ajusta la producción |
Medicamentos |
Muy inelástica: se compran igual |
Inelástica: producción compleja y lenta |
Como ves, no es lo mismo el impacto de un cambio de precio en la nafta súper que en un smartphone de alta gama. Y esto, claramente, afecta cómo reaccionan consumidores y empresas.
¿Cómo influye la elasticidad en la fijación de precios?
- Si el bien es inelástico (como la insulina), pueden subir el precio y aumentar los ingresos.
- Si es elástico, conviene bajar un poco el precio y vender más unidades, como pasa con los pasajes de avión en temporada baja.
Este análisis es vital en un país como el nuestro, donde la inflación y los cambios de precios son moneda corriente. De hecho, muchas empresas ya aplican esta lógica para segmentar precios según zonas o niveles de ingreso.
¿Qué tiene que ver la elasticidad con invertir en acciones?
Mucho. Una empresa que vende productos de demanda inelástica puede trasladar a precios el aumento de sus costos sin perder demasiadas ventas, algo que en inversión se llama poder de fijación de precios. En contextos de inflación, esas compañías suelen proteger mejor sus márgenes.
Por eso, al armar una cartera conviene combinar empresas defensivas, con demanda inelástica, y empresas cíclicas, más elásticas, según la etapa del ciclo económico. Desde Argentina podés acceder a grandes compañías de consumo de Estados Unidos a través de CEDEARs o de un bróker internacional.
Los CFDs son instrumentos complejos y conllevan un alto riesgo de perder dinero rápidamente debido al apalancamiento. Considerá si comprendés cómo funcionan antes de operar.
Si querés seguir el mercado cada semana, suscribite al newsletter de Bolsa de Rankia Argentina.
Tipo de empresa |
Elasticidad de su demanda |
Comportamiento típico en bolsa |
|---|---|---|
Consumo básico (alimentos, bebidas, higiene) |
Baja |
Defensiva: suele caer menos en las crisis |
Energía y servicios públicos |
Baja |
Ingresos estables, sensibles a la regulación de tarifas |
Consumo discrecional (autos, turismo, electrónica) |
Alta |
Cíclica: sube fuerte en expansión y cae más en recesión |
Lujo |
Alta frente al ingreso |
Depende del crecimiento de los ingresos de los consumidores de mayor poder adquisitivo |
Por eso, al armar una cartera conviene combinar empresas defensivas, con demanda inelástica, y empresas cíclicas, más elásticas, según la etapa del ciclo económico. Desde Argentina podés acceder a grandes compañías de consumo de Estados Unidos a través de CEDEARs o de un bróker internacional.
🛒 Invertí en empresas de consumo de Wall Street con Libertex
Los CFDs son instrumentos complejos y conllevan un alto riesgo de perder dinero rápidamente debido al apalancamiento. Considerá si comprendés cómo funcionan antes de operar.
Si querés seguir el mercado cada semana, suscribite al newsletter de Bolsa de Rankia Argentina.
Preguntas Frecuentes sobre la elasticidad
¿Qué significa que un bien sea inelástico?
Que la cantidad demandada cambia poco aunque varíe el precio, porque se trata de bienes necesarios o sin sustitutos cercanos, como la nafta, los medicamentos o la yerba. En términos numéricos, la elasticidad es menor a 1: si el precio sube un 10%, las ventas caen menos de un 10%, por lo que el ingreso del vendedor aumenta.
¿Cómo se calcula la elasticidad precio de la demanda?
Se divide la variación porcentual de la cantidad demandada por la variación porcentual del precio. Por ejemplo, si el precio sube un 25% y las ventas caen un 20%, la elasticidad es 0,8. Como suele dar negativa, se toma en valor absoluto. Para cambios grandes se recomienda el método del punto medio.
¿Qué es la elasticidad cruzada?
Mide cómo cambia la demanda de un bien cuando varía el precio de otro. Si es positiva, los bienes son sustitutos, como la manteca y la margarina: si una sube, se compra más de la otra. Si es negativa, son complementarios, como los autos y la nafta: si sube uno, se demanda menos del otro.
¿Qué es un bien inferior?
Es aquel cuya demanda baja cuando aumenta el ingreso de los consumidores, porque se reemplaza por opciones de mejor calidad. Su elasticidad ingreso es negativa. Ejemplos habituales son las segundas marcas o el transporte más económico, que se dejan de lado cuando mejora el poder adquisitivo.
¿Por qué le importa la elasticidad a un inversor?
Porque indica qué empresas pueden subir precios sin perder clientes. Las que venden bienes de demanda inelástica tienen poder de fijación de precios y suelen proteger mejor sus márgenes ante la inflación, mientras que las de demanda elástica dependen más del ciclo económico y suelen ser más volátiles en bolsa.
Fuentes consultadas:
- N. Gregory Mankiw, Principios de economía, capítulo 5: «La elasticidad y su aplicación»
- Paul Krugman y Robin Wells, Microeconomía: elasticidad precio, ingreso y cruzada
_col.jpg?1786439760 "¿Cómo saber cuando es un buen momento para comprar dólares?")
